Na Zemi žije v súčasnosti vyše 7 miliárd ľudí. Vývoj počtu obyvateľov bol v minulosti veľmi nerovnomerný. Ovplyvňovalo ho veľa skutočností. Predovšetkým to boli: nedostatok potravín, nákazlivé choroby (epidémie, zlá hospodárska situácia, nedostatok lekárskej starostlivosti, prírodné katastrofy, vojny a iné)